扎伊德鲁纳斯-伊尔戈斯卡斯，身高2米21，是立陶宛篮球历史上最伟大的球员之一。因为他高大的身材和拗口的名字（Zydrunas Ilgauskas），球迷们给他起了个绰号，叫做“大Z”。他和阿维达斯-萨博尼斯、萨鲁纳斯-马修利奥尼斯等等来自立陶宛的篮球天才们一样，出生于考纳斯这座篮球之城。
1993年，18岁的伊尔戈斯卡斯被自己的家乡俱乐部亚特莱塔斯签下，开始了自己的职业生涯。没过两年，这个大个子便凭借他鹤立鸡群的身高和出色细腻的技术成为了立陶宛联赛中的大杀器。到了1994-95赛季，伊尔戈斯卡斯已经能够场均得到20.3分12.8个篮板2.8次盖帽。
在进入NBA之前，伊尔戈斯卡斯的绰号并不是“大Z”，而是“大D”，意为“巨型球场恶棍”。当然，这个绰号并不是形容他的为人，而是代表着他在篮球场上强悍的球风和强大统治力。
伊尔戈斯卡斯的在立陶宛联赛的出色表现确实吸引到了一些NBA球探的目光，但在当时，几乎没有球队愿意去用首轮选秀权冒险选择这个来自欧洲的白人大个子直到他跟随亚特莱塔斯俱乐部来到美国和肯塔基大学进行一场友谊赛的时候，克里夫兰骑士队的总经理韦恩-恩布里注意到了他。在现场看过这场比赛之后，恩布里就下定决心，在未来一定要将这个大个子招入麾下。
1996年NBA选秀大会，伊尔戈斯卡斯果线顺位被克里夫兰骑士队选中了。不过，大Z并没有在接下来的赛季中登场，而是因为右脚骨折赛季报销。
1997-98赛季，大Z开始了自己的新秀年。骑士队在当时被认为是联盟中最差的几支球队之一，因此，球队的上上下下在休赛期中完成了翻天覆地的变化，并决定在新赛季开始重建，大力培养新人，大Z就这样成为了骑士队的首发中锋。
NBA生涯首场比赛开始之前，球迷们认为，这场比赛可能会给大Z带来心理阴影，因为他要对上的是名人堂级别球员，哈基姆-奥拉朱旺。然而，大Z用行动征服了球迷他在这场较量中并没有处于下风，得到16分16个篮板，让奥拉朱旺只得到10分8个篮板，与此同时，大Z还造成了奥拉朱旺5次犯规。
大Z没有让球队和球迷们失望，他在新秀赛季82场全勤，场均得到13.9分8.8个篮板1.6次盖帽，入选了1997-98赛季的NBA最佳新秀第一阵容，并拿下了1998年全明星新秀挑战赛的MVP奖项。就在这个夏天，骑士队以一份6年7090万美元的合同和大Z续约，将他视为未来的基石球员。
然而，就在续约协议达成之后，大Z在新赛季开始之前再次受伤。这一次，是左脚骨折。
1998-99赛季，大Z仅仅出场5场比赛，随后的1999-2000赛季再次报销，2000-01赛季出场24场比赛。与此同时，骑士队的战绩也是一年不如一年，大Z在签下续约合同之后不但没能上场表现，还被球迷们贴上了“玻璃人”的标签。
舆论的压力和伤病的侵袭甚至还让大Z患上了失眠症，对于这样一个身高超过2米20的大个子来说，两只脚掌反复不断地受伤，他的职业生涯大概就要走向尽头了吧？
2001-02赛季中期，大Z重返赛场，但球队担心他的身体状况，让他担任克里斯-米姆的替补，限制了他的出场时间。到了2002-03赛季，大Z重新成为了骑士队的首发中锋，健康的他打出了场均17.2分7.5篮板的表现，还入选了全明星赛。不过，骑士队的战绩却是联盟垫底。
2003年，那个叫做勒布朗-詹姆斯的年轻人来到了骑士队，人们的目光就再也没有放到过大Z的身上。不过，大Z心甘情愿地成为了勒布朗身边的绿叶，勒布朗的到来也让大Z减轻了许多压力，他在接下来的4个赛季里每个赛季都首发出场78次以上，场均时间也超过30分钟，并在2005年再次入选全明星，就这样渐渐摆脱了“玻璃人”的称号。
大Z成为了詹姆斯身边最好的帮手，他们一起在2007年帮助骑士队历史第一次打入总决赛。这个来自立陶宛的巨人陪伴骑士队度过了九十年代最黑暗的时期，也把他职业生涯最好的年华献给了这里。大Z在2008年成为了骑士队的队史篮板王，又在2009年打破了队史出场总次数的记录。这个在外人看来平凡的球员，已经成为了克里夫兰这座城市最伟大的象征之一。
1995年，大Z在欧洲杯上迎来了自己的国家队首秀。他一共出场3场比赛，场均得到7.7分7个篮板，帮助立陶宛队在那届欧洲杯中获得了第二名的好成绩。然而，这3场比赛，成为了大Z的国家队生涯中仅有的3场比赛。
为国出征一直是大Z的梦想，但在他刚刚大伤痊愈的那几年里，骑士队并不允许他为国家队出场比赛。2008年奥运会，可能是大Z代表立陶宛队参加国际大赛的最后机会了，在大Z极力表明自己的出战意愿之后，骑士队还是否决了。
“我想此刻的立陶宛人可能都不喜欢骑士队了，但这是他们必须做出的决定。我在赛季中期背部受伤，休赛期开始训练之后再次感受到了疼痛，队医告诉我要么休息一个休赛期，要么接受手术然后恢复两个月。感谢所有人，尤其是立陶宛篮协，是你们让我有机会实现为国出征的梦想，但很遗憾，我不能了。”
“克里夫兰和考纳斯有着很多相似之处，工薪阶级，热情好客，严冬酷暑。我爱这座城市。”
从立陶宛到克里夫兰，一定会存在文化冲突，尽管大Z将克里夫兰称作自己的第二家乡，但人总要有一个适应的过程刚到克里夫兰的时候，大Z碰到了一个叫做珍妮弗的女孩，珍妮弗花了几个月的时间来帮助大Z适应美国生活，两人也在朝夕相处之间产生了感情。2004年，大Z和珍妮弗完成了婚礼；2007年，珍妮弗怀上了双胞胎女儿，但最终不幸流产；2009年，夫妻二人在大Z家乡考纳斯的一所孤儿院中领养了两个儿子。
尽管大Z一直是人们口中的交易对象，但大Z对这座城市的爱意始终不变。2010年，骑士将大Z交易到了奇才队，在此之后，大Z立刻要求奇才队买断自己，随后重返了骑士队。接下来的赛季中，大Z跟随着詹姆斯去到了迈阿密，他买下了《克里夫兰老实人报》的一个版面，向骑士球迷表示克里夫兰永远都是他的家，而骑士球迷也都谅解他的离队，希望他能实现冠军梦想。
2011年，大Z宣布退役。最终，骑士队在2014年3月9日退役了属于大Z的11号球衣。
扎伊德鲁纳斯-伊尔戈斯卡斯的职业生涯充满了太多的坎坷和遗憾，但他一次又一次地克服了伤病，涅重生，用尽全力去做到最好。或许他不会成为篮球名人堂中的一员，也可能在多年之后不再被人提起，但他永远是克里夫兰球迷心中最好的球员之一，是NBA历史上最成功的立陶宛人。
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